L'illustrazione raffigura un esemplare femmina di motacilla. Secondo la testimonianza di Marco Terenzio Varrone, questo uccello traeva il nome dal tipico comportamento di muovere la coda; anche se Aldrovandi osserva che tale atteggiamento era comune anche ad altri uccelli. In Italia era chiamato Ballarina in quanto era solito saltellare. L'uccello assume una forma allungata; la femmina presenta la sommità del capo cinerea e la gola che tende al giallastro, per il resto è simile al maschio.
Alessandro Magno scrive che talvolta il cuculo deponeva le uova nel nido di questo uccellino, Gesner conferma che i cacciatori avevano osservato che il piccolo del cuculo spesso veniva nutrito da motacille. Nella xilografia l'uccello è raffigurata accanto ad un ramo di ambaris.

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